Cei care fumeaza marijuana - chiar foarte des si de mult timp - nu par sa fie in pericol sa se imbolnaveasca de cancer la plamani in mai mare masura decat nefumatorii. De asemenea, fumatul de marijuana nu pare sa creasca nici riscul cancerelor in regiunea capului (la limba, gura, gat) sau la esofag.

Aceste descoperiri i-au surprins pe cercetatori. "Ne asteptam sa descoperim ca o istorie a unei folosiri masive de marijuana - de peste 500-1000 de ori - sporeste riscul de a face cancer dupa cativa ani sau decenii de la expunerea la marijuana", spune Donald Tashkin, profesor de medicina la Scoala de Medicina David Geffen la UCLA.

Cercatatorii au studiat 611 de bolnavi de cancer din Los Angeles, dintre care 601 aveau cancer in regiunile capului si gatului, si 1040 de oameni fara cancer care aveau aceleasi varste si proveneau din aceleasi zone. Cercetatorii s-au limitat la persoanele sub 60 de ani. "Inainte de 1940 nu era prea probabil sa fi expus la marijuana intre adolescenta si 30 de ani - periada in care consumul de marijuana isi atinge maximul", a spus Dr. Tashkin. Cei care au folosit marijuana in tinerete ajung acum la varsta la care se dezvolta in mod obisnuit cancerul, a adaugat el.

Subiectii au fost intervievati in legatura cu folosirea de marijuana, tutun si alcool, precum si alte droguri, in legatura cu regimul alimentar, cu ocupatia, cu statutul socio-economic si daca au existat cazuri de cancer in familie.

Cei care au fumat cel mai mult, fumasera deja peste 22.000 de joint-uri, in timp ce un utilizator relativ serios fumase intre 11.000 si 22.000 de jointuri. Insa chiar si acestia nu au manifestat un risc sporit de a se imbolnavi de cancer. Probabilitatea imbolnavirii de cancer s-a dovedit a nu varia deloc de la cei care fumau foarte multa marijuana, la cei care fumau putin si la cei care nu fumau deloc.

Studiul a mai descoperit si ca 80 la suta dintre pacientii cu cancer la plamani si 70 la suta dintre pacientii cu cancere in zona capului si gatului fumau tutun, in timp ce numai jumatate dintre acesti pacienti fumasera si marijuana.

Oamenii de stiinta au descoperit o legatura clara intre fumatul de tutun si cancer. Ei au constatat ca cei care fumau peste doua pachete de tigari pe zi aveau un risc de 20 de ori mai mare de a se imbolnavi de cancer. Iar riscul este cu atat mai mare cu cat fumatorii fumeaza mai mult.

Descoperirile in legatura cu marijuana sunt surprinzatoare din mai multe motive, a spus Dr. Tashkin. Alte studii au aratat ca marijuana contine cu 50 la suta mai mult gudron decat tutunul - gudronul fiind substanta care este cancerigena. In plus tigarile de marijuana (joint-urile) depoziteaza de patru ori mai mult gudron in plamani decat o cantitate echivalenta de tutun. "Marijuana este impachetata mai prost decat tutunul si jointurile nici nu au filtru, asa ca mai multe particule [de gudron] sunt inhalate," a spus Dr. Tashkin. "Iar marijuana este fumata de obicei altfel decat tutunul - fumatorii isi tin respiratia cam de patru ori mai mult timp, permitand particulelor fine sa se depoziteze in plamani mai mult timp."

Una dintre explicatiile posibile pentru aceasta descoperire este, a spus el, ca THC-ul, substanta activa din marijuana s-ar putea sa "incurajeze" celulele sa moara mai devreme si atunci ele nu mai apuca sa se transforme in celule canceroase.