Cercetatorii de la Universitatea Columbia si de la IBM au creat o noua nano-tehnologie, care permite creearea unei intregi noi familii de cristale. Principala dificultate intalnita de nano-ingineri este aceea de a face cristalul sa se auto-asambleze asa cum isi doresc ei.

Pana de curand, cea mai buna strategie pe care o aveau la dispozitie era sa lase nano-particulele sa se auto-asambleze la intamplare si apoi sa selecteze structurile dorite. Cu toate acestea, scopul este de a crea cristalele direct cu structura dorita. Pana acum, au fost creeate mai multe strategii in acest sens, cele mai notabile fiind tehnologia pe baza ADN-ului si strategia de sus in jos, care foloseste fizica statistica intr-o maniera noua.
Cercetatorii de la Columbia si IBM s-au inspirat din felul in care cristalele se formeaza in natura si au reusit sa recreeze acelasi tip de proces, insa pentru nano-cristale artificiale.

In natura, un cristal este format incet-incet, prin adaugarea treptata a tot mai multor unitati.
Dificultatea cea mai mare este aceea de a crea un mono-cristal, cu alte cuvinte o singura entitate monolitica, compacta, si nu un amestec de multe cristale mici. Asemenea mono-cristale au fost creeate de multa vreme, in special datorita proprietatilor lor optice, cu ajutorul unui proces lung si dificil. (Cresterea unui mono-cristal de cativa centimetri poate dura cateva zile.)

Cercetatorii de la Columbia si IBM au reusit sa creeze asemenea structuri avand drept unitati de baza nano-cristale.
Persoana de cuvant a Universitatii Columbia, Stephen O'Brien, declara ca aceste nano-cristale pot fi alese pe baza proprietatilor lor electrice sau magnetice, ceea ce face ca structurile rezultante sa aiba aplicatii in electronica si in unitatile de stocare magnetice.
"Va puteti gandi la nano-cristale ca la niste caramizi de lego in care o structura mai mare este asamblata prinzand una de alta multe piese mici, in functie de forma lor si de felul in care prefera sa se conecteze una de alta. Singura diferenta este ca aici acest lucru este facut la scara incredibil de mica - a miliarda parte dintr-un metru." (O'Brian)
Echipa de cercetatori a descris 10 asemenea structuri in numarul din 5 ianuarie 2006 al revistei Nature. Puteti vedea fotografii ale 12 asemenea structuri aici.

Photo Credit: Elena Shevchenko

RESURSE

ADN-ul folosit in nanotehnologie

Un pas mai aproape de revolutia nano-tehnologica

Ce sunt lichidele?