Au crezut ca a disparut acum 11 milioane de ani

O echipa de oameni de stiinta a descoperit anul trecut un rozator ciudat apartinand unei noi familii de mamifere, primul descoperit dupa mai mult de trei decenii. Mamiferul a fost gasit la vanzare intr-o piata din Laos!

Insa acum, un grup de cercetatori de la Muzeul de Istorie Naturala Carnegie a ajuns la concluzia ca noul mamifer apartine de fapt unei specii despre care se credea ca a disparut de 11 milioane de ani. Aceasta descoperire este incredibila, dat fiind ca alte cazuri similare de mamifere care "s-au intors din morti" nu dateaza de mai mult de 10 000 de ani in urma.

"De cand studiem mamiferele este prima data cand oamenii de stiinta au descoperit o fosila vie dintr-un grup despre care se credea ca a disparut de aproximativ 11 milioane de ani. Aceasta este o 'gaura' nu tocmai neglijabila", a spus co-autorul studiului, Mary Dawson.

Cercetatorii au identificat specia pe baza formei maxilarului si datorita faptului ca animalul are niste molari cu o forma foarte deosebita. Acesta se numeste Diatomyidae si este un rozator mare cam cat o veverita. Se credea despre el ca a trait in sudul Asiei, in centrul Chinei si in Japonia in timpul perioadei Tertiarului mijlociu, acum 34 - 11 milioane de ani. Insa, in realitate, el nu a disparut niciodata. Singura diferenta dintre specimenele de azi si cele fosile este ca cele de azi au dintii ceva mai ascutiti.

Dawson spune ca "pare ca unul dintre lucrurile care s-a schimbat in aceasta familie a fost abilitatea de a taia vegetatia. Era de asteptat ca de-a lungul a 11 milioane de ani sa apara si unele modificari de structura."

Oamenii de stiinta nu au gasit inca nici un reprezentant in viata care sa traiasca in salbaticie, in mediul sau natural. "Biologii trebuie sa se duca si sa gaseasca si unii vii", a spus Dawson. Acest lucru ii va ajuta sa inteleaga modul de viata al animalului si poate si din ce cauza s-a mutat din Asia centrala in subcontinentul Indian.

Photo Credit: R.J. Timmins/WCS Lao Program; The Natural History Museum, London

RESURSE

Descoperirea unui mamifer din Jurassic intoarce pe dos teoriile despre evolutia mamiferelor

'Camera capcana' imortalizeaza un animal necunoscut

Descoperiri si inventii haioase in 2005

Genomul de marsupial ne ajuta sa-ntelegem evolutia mamiferelor